Leo Gestel und Gustave De Smet

24. April - 13. September 2026

Das Stedelijk Museum Alkmaar zeigt die enge Freundschaft zwischen Gustave De Smet, dem Großmeister des flämischen Expressionismus, und Leo Gestel, einem der wichtigsten Erneuerer der niederländischen Kunst. Die Künstler standen in Zeiten, in denen ihr Leben dramatische Wendungen genommen hatte, unter dem künstlerischen Einfluss des jeweils anderen.  

Der flämische Künstler Gustave De Smet (1877-1943) emigrierte wegen des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 in die Niederlande. Dort freundet er sich bald mit Leo Gestel (1881-1941) an, der ihn in die Amsterdamer Kunstszene einführt. In der Folgezeit änderte De Smet seinen Stil unter dem Einfluss von Gestels Werken und den Künstlern der Bergener Schule erheblich. Plötzlich, in Holland", schrieb De Smet, hatte er eine Erleuchtung. Durch die Begegnung mit den Werken einiger Moderner wurde ihm klar, dass "die visuelle Nachahmung der Natur ein großes Hindernis für den reinen Ausdruck ist".  

Im Jahr 1922 trennten sich die Wege der Künstler für mehrere Jahre: De Smet kehrt nach Flandern zurück und Gestel begibt sich auf eine lange Reise durch Deutschland und Italien. Im Jahr 1925 suchte Gestel aufgrund privater Umstände Zuflucht in einem anderen Land. Von 1925 bis 1927 blieb er mit De Smet in Flandern. Er übernahm nun seinerseits Themen und stilistische Merkmale von De Smet in sein Werk.  

Die Freundschaft zwischen den beiden Künstlern hielt lange an, wie dieser Brief von De Smet an Leo und An Gestel zeigt: "Was auch immer geschieht, liebe, liebe Freunde, lasst euch nicht unterkriegen. Auch uns hat das Leben hart getroffen. Unsere herzliche Freundschaft für euch beide von eurer Gusta und Gust.' 

Die Ausstellung zeigt aufschlussreiche Kombinationen der Werke von Gestel und De Smet. Zur Ausstellung erscheint ein umfassender, reich illustrierter Katalog, der von Gastkurator Kees van der Geer zusammengestellt wurde.  

Praktische Informationen 

Die Ausstellung wird am 24. April 2026 um 11:00 Uhr eröffnet. Der letzte Tag, an dem diese Ausstellung im Stedelijk Museum Alkmaar zu sehen sein wird, ist der 13. September 2026.